“Luchtvervuiling door horecazaken in Brussel: een onzichtbare bedreiging voor onze gezondheid.”

De luchtkwaliteit in Brussel is al langer een onderwerp van discussie, vooral wanneer het gaat over vervuiling door voertuigen. Maar er is een nog, minder zichtbare bron van luchtvervuiling die steeds groter wordt: horecazaken die koken op kolen, vergelijkbaar met een barbecue, om groenten en vlees een gegrilde smaak te geven. In mijn buurt hebben mijn buren en ik, via luchtpijp.be, CO-meters geplaatst om de impact hiervan te meten, en de resultaten waren schokkend.

Hoewel we vaak denken aan steden zoals New Delhi wanneer we het over luchtvervuiling hebben, toonden onze metingen aan dat de concentraties van koolmonoxide (CO) in sommige straten rond deze restaurants soms zelfs hoger zijn dan die van de zwaarst vervuilde steden ter wereld. Dit alles op een veel kleinere schaal, maar met een directe impact op onze gezondheid.

De opkomst van houtskoolgestookte restaurants

De laatste jaren is het aantal horecazaken dat op kolen stookt aanzienlijk toegenomen in Brussel. Deze restaurants gebruiken houtskool en andere vormen van brandstof om hun gerechten een authentieke grillsmaak te geven. Hoewel dit populair is bij consumenten, zorgt het ook voor een aanzienlijke uitstoot van koolmonoxide en andere schadelijke stoffen in de lucht.

Houtskool produceert niet alleen CO, maar ook fijnstof, stikstofoxiden en koolwaterstoffen. Deze stoffen kunnen ademhalingsproblemen veroorzaken, vooral bij mensen met gevoelige longen, zoals kinderen, ouderen en mensen met astma. Voor omwonenden, zoals ikzelf, is de situatie extra zorgwekkend omdat we dagelijks worden blootgesteld aan deze vervuiling.

Hallucinante metingen en bezorgdheid

Toen mijn buren en ik besloten om de luchtkwaliteit te meten, hadden we al een vermoeden dat de situatie niet goed was. Maar de realiteit was nog erger dan we hadden verwacht. De metingen waren op sommige momenten schokkend hoog, vergelijkbaar met die van megasteden zoals New Delhi. Hoewel dit op een kleinere schaal gebeurt, toont het aan dat de directe omgeving rond deze restaurants sterk vervuild kan zijn.

Dit heeft een ernstige impact op de gezondheid van buurtbewoners die dagelijks aan deze luchtvervuiling worden blootgesteld. Luchtvervuiling door koolmonoxide kan leiden tot hoofdpijn, duizeligheid, vermoeidheid en in extreme gevallen zelfs tot koolmonoxidevergiftiging.

Wat kunnen we doen?

De situatie vraagt om dringende actie van zowel het Brussels Gewest als de betrokken gemeenten. Hoewel de regelgeving rond luchtvervuiling door voertuigen al strenger is geworden, is er weinig aandacht voor de impact van de horeca-industrie. Enkele mogelijke oplossingen kunnen zijn:

1. Strengere regelgeving en controles: Er moeten strengere regels komen voor het gebruik van houtskool en andere vervuilende brandstoffen in restaurants. Regelmatige controles op de uitstoot van schadelijke stoffen kunnen ervoor zorgen dat de normen worden nageleefd. Wist je dat koken op houtskool niet kan volgens het GAS-reglement in oa Anderlecht?! Maar dat deze regel niet wordt gecontroleerd?
   
2. Duurzame alternatieven stimuleren: Restaurants kunnen aangemoedigd worden om over te stappen op schonere alternatieven, zoals elektrische grills of gas, die veel minder vervuilende stoffen uitstoten dan houtskool. Het Brussels hoofdstedelijk gewest zou hiervoor een subsidie kunnen uitreiken die horeca zaken aanmoedigt om beter filterinstallaties te plaatsen.
   
3. Bewustwordingscampagnes: Zowel consumenten als restauranthouders moeten zich bewust worden van de impact van het stoken van houtskool op de luchtkwaliteit en de gezondheid van omwonenden. Via een ombudsdienst kan deze info meegegeven worden, de sancties toegelicht en de zoektocht naar een vervangingstoestel dat duurzamer en voldoende filtert goed voor de buurt.
   
4. Meting van luchtkwaliteit op wijkniveau: Er moet meer gedaan worden om luchtkwaliteit op lokaal niveau te meten, vooral in drukbevolkte wijken met oa veel horeca. Onderzoek kan nog beter in kaart brengen waar de noden het hoogst zijn. Dit kan overheden (lokaal en gewestelijk) helpen om gerichte maatregelen te nemen.

Een gezonde stad voor iedereen

Luchtvervuiling is een probleem dat ons allemaal raakt, en de oplossingen liggen binnen handbereik. Het is tijd dat we niet alleen naar de vervuiling van voertuigen kijken, maar ook naar andere bronnen die onze luchtkwaliteit beïnvloeden, zoals kolengestookte horecazaken. Mijn ervaring met de CO-meters heeft me laten zien dat we ons bewust moeten zijn van wat er zich in onze directe omgeving afspeelt en dat we actie moeten eisen van de beleidsmakers om onze gezondheid te beschermen.

De luchtkwaliteit in Brussel verbeteren, is een gedeelde verantwoordelijkheid. Door samen te werken, kunnen we ervoor zorgen dat onze stad een gezonde plek blijft om te wonen, werken en genieten – zonder in te boeten op onze gezondheid.