Mijn verhaal
Typ mijn naam in op Google en je ontdekt al heel wat over mij. Het toont waar ik voor sta en waarvoor ik opkom. Maar misschien wil je toch meer achtergrond om een volledig beeld van mij te krijgen. Graag deel ik mijn verhaal.
Ik groeide op in het Hageland, in Zoutleeuw, als kind van een landbouwfamilie. Die achtergrond leerde me de waarde van hard werken en betrokken zijn bij je omgeving. In mijn middelbare schooltijd vond ik mijn passie dankzij mijn vrienden, hoewel het even duurde voordat ik mijn plek vond. Voetbal, badminton, dans, muziekschool en volleybal passeerden allemaal de revue, maar niets kon me echt boeien – tot ik bij de Chiro ging in een deelgemeente van Sint-Truiden.
Bij de Chiro voelde ik me thuis. Het was een plek waar ik helemaal mezelf kon zijn, zelfs op momenten dat ik me elders minder goed in mijn vel voelde door mijn rosse haren en de bijbehorende plagerijen op school. In de Chiro zorgden die rosse haren juist voor een gevoel van verbondenheid. Ik maakte er vrienden voor het leven, ontmoette er mijn partner, werd leiding en nam verschillende verantwoordelijkheden op: van de financiën tot groepsleiding en later ook jeugdraadsvoorzitter van Sint-Truiden. Mijn engagement ging verder dan alleen mijn Chirogroep; ik wilde Sint-Truiden een betere plek maken voor kinderen en jongeren.
Ik volgde de opleiding Sociaal Werk aan de UCLL en koos voor de specialisatie Sociaal-cultureel werk. Mijn studies sloten perfect aan bij mijn passie voor jeugdwerk. Ik liep stage bij Chirojeugd Vlaanderen en De Ambrassade, waar ik ontdekte dat jeugdwerk niet alleen mijn hobby was, maar ook mijn roeping.
Na mijn studies bleef ik actief bij de Chiro, eerst als vrijwilliger en later als voorzitter van de Commissie Jeugdbeleid. Ik ondersteunde Chirogroepen bij regelgeving rond gebouwen, het verdedigen van hun belangen in jeugdraden en het organiseren van evenementen. Die ervaring motiveerde me om verder te gaan: ik stelde me kandidaat als nationaal voorzitter van Chirojeugd Vlaanderen en kreeg de eer om vier jaar lang een van de nationale voorzitters te zijn.
Daarnaast coördineerde ik een internationaal kamp in Botswana met Chirogroepen van over de hele wereld. Dat was een ongelooflijke ervaring: leven bij gastgezinnen en samen met de lokale gemeenschap werken aan projecten. Het was een hoogtepunt in mijn vrijwilligerswerk.
Professioneel startte ik mijn carrière bij Bataljong, waar ik lokale jeugdraden en Antwerpse jeugddiensten hielp bij het opstellen van jeugdbeleid. Daarna ging ik aan de slag als jeugdconsulent in Sint-Truiden, om vervolgens mijn droomjob te vinden bij De Ambrassade. Vandaag werk ik daar rond jeugdinfrastructuur en gelijke kansen & inclusie.
Ondertussen woon ik al negen jaar in Brussel, waarvan vijf jaar in Schaarbeek en vier jaar in Anderlecht. In Kuregem voel ik me thuis, al ben ik vaak te vinden in heel Anderlecht en Brussel-stad. In mijn vrije tijd sport ik graag – fitness, padel met vrienden en joggen met kameraden. Als ik nog tijd over heb, zit ik graag op café of dans ik tot in de vroege uurtjes in Recyclart, C12 of Citygate. Of ik geniet van een concert in de AB. Brussel, de stad die nooit slaapt, heeft mijn hart gestolen.
Dit ben ik: een gepassioneerde Brusselaar met een warm hart voor jeugdwerk, vrijwilligerswerk en een samenleving waarin iedereen zijn plek kan vinden. En ik ben nog lang niet uitverteld!