In Brussel beweegt er veel en voel je je als inwoners soms miniscuul. Zeker als er zich een probleem voordoet in je straat is het moeilijk om zelfs daar iets tegen te kunnen doen. Denk aan zichtbare armoede, druggebruik, diefstal, ongepast gedrag of lastig gevallen worden.

Ik woon in Kuregem en ook daar is vanalles op til en ben ik lid van het buurtcomité ‘Green connections’, de groep buurtbewoners die een andere Zuidfoor wensen en het buurtcomité Anderlechtsepoort. Ook wij hebben ons verenigd met de burgerbeweging van 40 buurtcomités om een halt te roepen aan de problematieken en samen met beleidsmakers te zoeken naar structurele oplossingen. Voor mij is dat om naast structureel te investeren in het opkrikken van de publieke ruimte, ook de aanwezigheid van vertrouwenspersonen, zoals wijkagenten:

1. Lokale aanwezigheid een bekend gezicht: Als een wijkagent in de buurt dagelijks aanwezig is, kan die persoon de gemeenschap beter leren kennen, inclusief de bewoners, handelaars en de specifieke omstandigheden. Dit bevordert een betere communicatie en samenwerking tussen de politie en de gemeenschap.
2. Preventie van criminaliteit: De wijkagent speelt een rol in het voorkomen van criminaliteit door proactief te handelen. Door de buurt goed te kennen, kan de wijkagent potentiële problemen identificeren en actie ondernemen om criminaliteit te voorkomen voordat het plaatsvindt.
3. Sociale cohesie en vertrouwen: Een wijkagent kan bijdragen aan het opbouwen van vertrouwen tussen de politie en de wijk. Door regelmatig contact te hebben met bewoners, kan de wijkagent een beter begrip krijgen van de zorgen en behoeften van de gemeenschap, wat het vertrouwen in de politie in het algemeen zal vergroten.
4. Community policing: Het concept van community policing houdt in dat de politie en de gemeenschap samenwerken om problemen aan te pakken. Een wijkagent is een essentieel onderdeel van dit model, waarbij de nadruk ligt op samenwerking tussen verenigingen, handelaars en bewoners waardoor de betrokkenheid op elkaar en wederzijds begrip voor ieders leefwereld en functie stijgt.
5. Snellere respons op lokale problemen: Omdat de wijkagent bekend is met de buurt en hun bewoners, kan die sneller reageren op lokale problemen en zorgen. Dit draagt bij aan een effectievere reactie op noodsituaties en een betere ondersteuning van de gemeenschap.
6. Informatie-uitwisseling: Wijkagenten fungeren vaak als bruggen tussen de gemeenschap en de bredere politieorganisatie. Ze vergemakkelijken de uitwisseling van informatie en zorgen ervoor dat de politie op de hoogte is van lokale problemen en zorgen om over te schakelen op een structureel beleid gemaakt met beleidsmakers maar vooral gevoed van onderuit.